The Burial (2023) ความยุติธรรมที่ถูกฝัง – ศึกชิงความเป็นธรรมของกิจการฌาปนกิจ มวยรองฟ้องกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ และการดวลฝีปากในชั้นศาลของ เจมี ฟ็อกซ์ กับ ทอมมี ลี โจนส์
ในฐานะภาพยนตร์ดราม่ากฎหมายในชั้นศาลที่สร้างจากเค้าโครงเรื่องจริง (Legal Courtroom Drama) ดัดแปลงจากบทความเชิงสืบสวนชื่อดังในนิตยสาร The New Yorker ปี 1999 โดย โจนาธาน ฮารร์ ผลงานการกำกับของ แม็กกี้ เบตส์ (Maggie Betts) The Burial (2023) นำแสดงโดยสองนักแสดงเจ้าของรางวัลออสการ์ เจมี ฟ็อกซ์ (Jamie Foxx) และ ทอมมี ลี โจนส์ (Tommy Lee Jones) ร่วมด้วย เจอร์นี สมอลเล็ตต์ (Jurnee Smollett), มาโมดู อะธี (Mamoudou Athie) และ อลัน รัค (Alan Ruck จาก Succession) คือภาพยนตร์แนว David vs. Goliath ที่ผสมผสานความตึงเครียดของคดีความเข้ากับอารมณ์ขันอันมีเสน่ห์ และประเด็นเรื่องชนชั้น เชื้อชาติ และการเอารัดเอาเปรียบของทุนนิยมได้อย่างน่าติดตามและทรงพลัง
เรื่องย่อ: ข้อตกลงปากเปล่าที่ถูกหักหลัง สู่การจ้างทนายสายโชว์เพื่อล้มยักษ์ใหญ่
เรื่องราวเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1990 ณ รัฐมิสซิสซิปปี “เจเรไมอาห์ โอคีฟ” (รับบทโดย ทอมมี ลี โจนส์) คุณปู่วัย 75 ปี ทหารผ่านศึกผู้ซื่อสัตย์และเจ้าของธุรกิจฌาปนกิจขนาดเล็กของครอบครัวที่สืบทอดกันมาหลายรุ่น กำลังตกที่นั่งลำบากทางการเงิน เขาจึงตัดสินใจเจรจาขายกิจการบางส่วนให้กับ “เดอะ โลเวน กรุ๊ป” (The Loewen Group) กลุ่มทุนธุรกิจงานศพยักษ์ใหญ่ระดับข้ามชาติที่นำโดย “เรย์ โลเวน” (รับบทโดย บิล แคมป์) มหาเศรษฐีผู้ละโมบ
ทั้งสองฝ่ายทำข้อตกลงด้วยการจับมือกัน ทว่าเวลาผ่านไปหลายเดือน โลเวนกลับเล่นแง่ไม่ยอมลงนามในสัญญา เพื่อจงใจถ่วงเวลาให้ธุรกิจของโอคีฟล้มละลายจนสามารถฮุบกิจการทั้งหมดได้ในราคาถูก เมื่อรู้ตัวว่าถูกกลั่นแกล้ง โอคีฟจึงตัดสินใจยื่นฟ้องร้องกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ทันที
ด้วยคำแนะนำของทนายความหนุ่มรุ่นใหม่อย่าง ฮาล ด็อกกินส์ (รับบทโดย มาโมดู อะธี) โอคีฟตัดสินใจจ้าง “วิลลี อี. แกรี” (รับบทโดย เจมี ฟ็อกซ์) ทนายความคดีละเมิดชาวแอฟริกัน-อเมริกันชื่อดังจากฟลอริดา ผู้มีสไตล์การว่าความฉูดฉาด ปราศรัยดั่งนักเทศน์ และไม่เคยแพ้คดี แม้แกรีจะไม่เคยทำคดีข้อพิพาททางสัญญาธุรกิจมาก่อน แต่เมื่อพบว่าลูกขุนในเขตการพิจารณาคดีส่วนใหญ่เป็นคนผิวดำ แกรีจึงมองเห็นช่องทางและตกลงรับงาน
ฝ่ายโลเวนแก้เกมด้วยการจ้าง “เมม ซาฟีร์สไตน์” (รับบทโดย เจอร์นี สมอลเล็ตต์) ทนายสาวผิวดำมือฉกาจระดับหัวกะทิมาเป็นหัวหน้าทีมกฎหมาย การต่อสู้ในชั้นศาลจึงปะทุขึ้น ไม่ใช่แค่การพิสูจน์ความเสียหายทางธุรกิจ แต่เป็นการเปิดโปงพฤติกรรมกดขี่ของกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ที่ฉวยโอกาสหากินกับความตายและความยากจนของชุมชนคนผิวสี
จุดเด่นและมิติเชิงภาพยนตร์ที่ไม่ควรมองข้าม
The Burial (2023) โดดเด่นด้วย เคมีคู่หูต่างขั้วระหว่าง Jamie Foxx และ Tommy Lee Jones (Captivating Contrast & Buddy Dynamic) การจับคู่ของทอมมี ลี โจนส์ ที่เล่นแบบนิ่ง สุขุม เรียบง่าย และแบกรับเกียรติยศของคนรุ่นเก่า ตัดสลับกับความหวือหวา พลังงานล้นเหลือ และการพูดจาคมกริบของเจมี ฟ็อกซ์ มอบความกลมกล่อมที่ดึงดูดใจผู้ชม ทั้งคู่สามารถสร้างมิตรภาพที่ก้าวข้ามสีผิวและวัยได้อย่างจริงใจและอบอุ่น
ความยอดเยี่ยมของภาพยนตร์เรื่องนี้คือ การดัดแปลงคดีความที่ซับซ้อนให้กลายเป็นความบันเทิงที่เข้าใจง่ายและสะใจ (Accessible & Crowd-Pleasing Courtroom Drama) แม็กกี้ เบตส์ ไม่ได้ปล่อยให้ตัวหนังจมอยู่กับศัพท์กฎหมายที่น่าเบื่อ แต่ใช้ลูกเล่นแบบภาพยนตร์แนวมวยรองสู้ยักษ์ใหญ่ จังหวะการซักค้านพยานในศาลเต็มไปด้วยความเฉียบคม ดุเดือด และมีจังหวะตบมุกตลกร้ายที่แม่นยำ พร้อมทั้งสอดแทรกประเด็นเรื่องประวัติศาสตร์การเหยียดสีผิวในระบบยุติธรรมของอเมริกาได้อย่างแนบเนียน
ไฮไลต์สำคัญที่ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้คุ้มค่าแก่การรับชม
- ลีลาการว่าความสุดจัดจ้านของ Jamie Foxx: การสวมบททนายวิลลี แกรี ที่เต็มไปด้วยคาริสมา ถ่ายทอดการว่าความที่เหมือนการแสดงคอนเสิร์ตหรือเทศนาในโบสถ์
- ฉากการซักค้านตัวซีอีโอ เรย์ โลเวน: ฉากไคลแมกซ์ในชั้นศาลที่ต้อนให้มหาเศรษฐีผู้หยิ่งยโสต้องเผยธาตุแท้แห่งความโลภออกมาต่อหน้าคณะลูกขุน
- ประเด็นการผูกขาดธุรกิจงานศพ (Predatory Death Care Industry): การตีแผ่ความมืดมนของอุตสาหกรรมฌาปนกิจที่ขูดรีดครอบครัวผู้สูญเสีย
- การประชันฝีปากระหว่าง Jamie Foxx และ Jurnee Smollett: การดวลคารมของสองทนายผิวดำที่ยืนอยู่คนละฝั่งของกระดานกฎหมาย
- ความบันเทิงที่ตอบโจทย์คอหนังแนว Courtroom Drama, Inspiring True Story, David vs. Goliath และ Legal Satire: ภาพยนตร์กฎหมายที่สนุก อิ่มเอม ให้กำลังใจ และสะท้อนภาพการทวงคืนศักดิ์ศรีของคนตัวเล็กได้อย่างงดงาม
