Έχω παρατηρήσει πως για την Κρακοβία, ειδικά τα δύο τελευταία χρόνια, επικρατεί ένας ταξιδιωτικός αναβρασμός. Πολλοί είναι αυτοί που έχουν στρέψει το μάτι προς την πόλη της Πολωνίας για διάφορους λόγους και θα πρόσθετα, όχι αδίκως. Ξέρω τουλάχιστον 15 άτομα που θέλουν ή σκοπεύουν να ταξιδέψουν εκεί τα επερχόμενα Χριστούγεννα και έχω λάβει και μερικά μηνύματα για suggestions, οπότε αποφάσισα να ξυπνήσω το δαιμόνιο του ταξιδιωτικού πράκτορα μέσα μου, για να σας κατατοπίσω -πάντοτε με το δικό μου τρόπο- στην πόλη αυτή, την οποία εννοείται πως έχει επισκεφθεί σχετικά πρόσφατα.

Η πόλη ομορφαίνει τα Χριστουγέννα.

Αρχικά να σου πω ότι έχω ταξιδέψει εκεί περίοδο γιορτών και συγκεκριμένα Πρωτοχρονιά. Σκεφτόμενος το αν η Κρακοβία θα ήταν εξίσου ωραία σε κάποια άλλη εποχή, θα έλεγα πως ίσως όχι και τόσο. Η συμβουλή μου λοιπόν είναι να επικεντρωθείς στο να βρεις φθηνά εισιτήρια από τα μέσα Νοέμβρη που ξεκινούν τα xmas markets, μέχρι αρχές Γενάρη που συνεχίζει κάπως να υπάρχει το xmas spirit. Μην περιμένεις να συναντήσεις ποικιλία χριστουγεννιάτικων μάρκετς, όπως για παράδειγμα στη Βιέννη, αλλά το κεντρικό μάρκετ της πλατείας Rynek Glówny, είναι σίγουρα αξιοπρεπέστατο!

Μια βουτιά στον πάγο!

Να σε προειδοποιήσω επίσης ότι πρόκειται για πολικές σχεδόν θερμοκρασίες, θα χρειαστεί να πάρεις αρκετά ρούχα και ισοθερμικά μαζί σου για να σε κρατάνε ζεστό και θα αναζητάς συνέχεια κάπου να χωθείς για να μην κρυώνεις! ? Αυτό ίσως είναι ένα κριτήριο για κάποιους για να αποφασίσουν αν θα ταξιδέψουν εκεί ή όχι. Προσωπικά ζεσταινόμουν με το hot wine που έβρισκες παντού στα μάρκετς ή τρέχοντας να μπω σε κανένα καφέ για λίγο και κατ’ ουδένα λόγο δεν ήταν αυτό εμπόδιο για το ταξίδι μου.

Ανατριχιαστικές στιγμές στο Άουσβιτς και στο Μπιρκενάου.

Ίσως μία από τις σημαντικότερες στιγμές στη ζωή μου, αξέχαστη θα έλεγα, και απαγορεύεται για σένα που θα ταξιδέψεις εκεί να μην εντάξεις στο πρόγραμμά σου μία μονοήμερη επίσκεψη στο ιστορικό μνημείο πλέον Άουσβιτς, το στρατόπεδο συγκέντρωσης των Γερμανών κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Στο χώρο αυτό θα δεις απομεινάρια των ανθρώπων που άφησαν εκεί την τελευταία τους πνοή (τα προσωπικά τους αντικείμενα, τα ρούχα τους, τα μαλλιά τους, τις φωτογραφίες τους), θα μπεις στους φούρνους του Χίτλερ, θα μάθεις και πολλά για τα ντροπιαστικά πειράματα του γιατρού Josef Mengele και γενικά θα μαυρίσει λιγάκι η ψυχή σου, αλλά δεν πειράζει είναι σημαντικό κάποτε να θυμόμαστε, για να μην επαναλαμβανόμαστε.

Tip: το Άουσβιτς, ναι μεν σοκαριστικό, το βρήκα όμως λιγάκι μουσειακό πλέον, φιλικό προς τον τουρίστα αλλά στην εκδρομή μας επισκεφθήκαμε και το Μπιρκενάου, που πραγματικά μας συγκλόνισε γιατί παρέμενε σχεδόν ανέγγιχτο από τότε. Τραγική στιγμή, το ρίγος που μας τύλιξε όταν μπήκαμε στα «δωμάτια» των Εβραίων που ειλικρινά, χωρίς υπερβολή το λέω, νιώθαμε ακόμη τις κραυγές των νεκρών και τη μυρωδιά τους πλάι μας.

Τα περίφημα αλατωρυχεία!

Must-see για μένα αποτελούν και τα αλατωρυχεία της Κρακοβίας και ναι, μην το σκεφτείς καν, να κλείσεις και μία δεύτερη εκδρομή σ’ αυτά. Μιλάω φυσικά για το αλατωρυχείο Wieliczka, που στην ουσία πρόκειται για μία ολόκληρη πόλη κτισμένη από αλάτι, κάτω από τη γη! Μη φανταστείς ότι θα κυλιέσαι στις σπηλιές ή θα κάνεις κάτι extreme, γιατί το αλατωρυχείο είναι πολύ καλά οργανωμένο, σαν μουσείο θα έλεγα. Στο αλατωρυχείο θα δεις εκκλησία (Slowacki Chamber) εξολοκλήρου κατασκευασμένη από άλατι και μεταξύ άλλων μία λίμνη αλλά και πολλά displays για το πως εξωρύσσεται το αλάτι και πως κατασκευάστηκαν όλα αυτά!

Tips: Έχε υπόψη πως θα χρειαστεί να κατέβεις 800 σκαλιά για να μπεις στο αλατωρυχείο, αλλά στην επιστροφή ανεβαίνεις με ασανσέρ. Φωτογραφίες εκεί θα βγάλεις μόνο σε συγκεκριμένες περιοχές -ή κρυφά- και οι θερμοκρασίες είναι χαμηλές, αφού είναι κάτω από τη γη! Επίσης αν είσαι κλειστοφοβικός, καλύτερα να το αποφύγεις ΑΝ ΚΑΙ πιστεύω ότι ήταν γενικά πολύ εντάξει γιατί οι σκάλες και οι διαδρόμοι ήταν πλατιοί. Σου συνιστώ να δεις το βιντεάκι αυτό και να αποφασίσεις ανάλογα: https://www.youtube.com/watch?v=V-C0UA1Ej_s

Τι άλλο να δω;

Αν έχεις δει το Άουσβιτς, τα αλατωρυχεία και την κεντρική πλατεία της πόλης, θα σου έλεγα πως και να μη δεις και κάτι άλλο, είσαι εντάξει, γιατί ήδη έχεις πάρει μία γεύση. Αν έχεις χρόνο όμως θα επισκεφθείς αναμφίβολα το εργοστάσιο του Oskar Schindler, όπου γυρίστηκε και η επική ταινία Schindler’s list. Λειτουργεί κυρίως ως διαδραστικό μουσείο και θα μάθεις πολλά. Έπειτα θα προσθέσεις στη λίστα σου το κάστρο Wawel για θέα από ψηλά και ινσταγκραμμικές φώτος,  θα περάσεις και λίγο από το Planty park στο κέντρο της πόλης και από τη γραφική Εβραϊκή συνοικία.

Τιμούλα;

Εδώ θα σου πω και τα καλά νέα. Η Κρακοβία είναι μία πόλη με πολύ χαμηλές τιμές γενικά και αν είσαι προσεκτικός μπορείς να τη βγάλεις καθαρή για ένα τριημεράκι, γιατί λογικά και τα εισιτήρια που θα έχεις κλείσει είναι κι αυτά φθηνά! Βέβαια, εξαρτάται τι αποζητά ο καθένας, γιατί φυσικά υπάρχουν και ακριβές επιλογές αλλά το φαγητό, για το οποίο θα ξοδέψεις σίγουρα, είναι σχετικά σε λογικές τιμές.

Πού να φας και τι να δοκιμάσεις!

Επειδή για μένα είναι πάντα σημαντικό κομμάτι στα ταξίδια μου, το φαγητό, θα ήθελα να σε κατατοπίσω και σχετικά με αυτό. Γευμάτισα στο εστιατόριο Bianca (Michelin restaurant), παραμονή Πρωτοχρονιάς και το συνιστώ ανεπιφύλακτα όχι απλά επειδή ήταν γευστικότατα τα πιάτα, αλλά και επειδή είναι πολύ κεντρικό. Τσιμπημένες τιμές μεν, αλλά αξίζει (και απ’ τα λίγα ανοιχτά τέτοια μέρα!)

Αν σου αρέσουν τα ribs, τότε σου προτείνω το Rzeznia ribs (ribs on fire) που εξειδικεύεται σ’ αυτό και μου άρεσε αρκετά, αν θέλεις κάτι ατμοσφαιρικό για το ταίρι σου προτείνω το Αqua e vino, αν και δεν το έχω επισκεφθεί, ενώ αν είσαι πρίγκιπας ή θέλεις να νιώσεις έτσι έστω για λίγο τότε αδιαμφισβήτα το Szara ges είναι για σένα! Επίσης θα πρέπει να δοκιμάσεις τα παραδοσιακά gnocci – θα τα βρεις παντού.

Τέλος, εννοείται μην παραλείψεις να δοκιμάσεις λουκάνικα και άλλες λιχουδιές από τα χριστουγεννιάτικα μάρκετς.

Συμπερασματικά

Η Κρακοβία, δεν είναι λοιπόν η πόλη με τα πολλά αξιοθέατα, γιατί τα πλείστα πιθανότατα να τα έχεις ξεχάσει την επόμενη μέρα. Είναι όμως ένας οικονομικός προορισμός, μία γλυκύτατη, όμορφη, χρωματιστή πόλη, που θα σε βοηθήσει να χαλαρώσεις, να φας καλά αλλά κυρίως εκεί θα βρεις δύο  συγκλονιστικά σημεία που υπερνικούν ότιδήποτε άλλο: το Άουσβιτς-Μπιρκενάου και το αλατωρυχείο.

Θα με ρωτήσεις αν θα επέστρεφα ξανά, θα σου έλεγα όχι αν και πέρασα εξαιρετικά και έχω το mindset του να μην επαναλαμβάνομαι, ειδικά όταν περνώ και καλά! Αν είχα ακόμα μία μέρα στην Κρακοβία, θα πήγαινα στο Zakopane, στα hot bath pools, για χαλάρωση, αλλά σίγουρα όχι στην πρωτεύουσα Βαρσοβία, την οποία επισκέφθηκα και μου φάνηκε πολύ πιο μουντή και άχρωμη από την Κρακοβία.