Όπως σχεδόν σε κάθε αρχή της χρονιάς στο ΝΒΑ, δεν μπορούμε να προβλέψουμε με ευκολία τίποτα. Από το ποιες ομάδες θα τα καταφέρουν μέχρι τα Playoffs έως τους κορυφαίους της χρονιάς υπάρχει μια ευχάριστη αβεβαιότητα για το ποιοι θα είναι. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι, βάση των αρχικών πεντάδων, να έχουμε ψηλότερες προσδοκίες από κάποιες ομάδες.

5. Milwaukee Bucks

Με τη μοναδική μεγάλη απώλεια να είναι ο Malcolm Brogdon, λογικά οι Bucks  θα είναι και φέτος μια από τις υπερδυνάμεις της Ανατολής αλλά και όλου του πρωταθλήματος. Αντικαταστάτης του Brogdon στην 5άδα μάλλον θα είναι ο νεοαποκτηθέντας Wesley Matthews, ο οποίος θα πλαισιωθεί με τους υπόλοιπου τέσσερις που κατέκτησαν την 1^η θέση πέρυσι στη regular season του ΝΒΑ. Τους Eric Bledsoe, Brook Lopez και Khris Middleton που βρίσκονται ίσως στην καλύτερη φάση της καριέρας τους και τον MVP της περσινής χρονιάς Γιάννη Αντετοκούνμπο. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν φέτος μπορούν να κάνουν το κάτι παραπάνω.

4. Golden State Warriors

Το μόνο σίγουρο τα τελευταία χρόνια είναι το ότι ποτέ δεν μπορείς να ξεγράψεις τους Warriors. Τελικά το καλοκαίρι που μας πέρασε, η ομάδα έκανε αυτό που έπρεπε. Κράτησε τον βασικό της κορμό Stephen Curry, Klay Thompson και Draymond Green, όντας η πιο πετυχημένη φουρνιά παικτών στην ιστορία της ομάδας, αφού και οι 3 έγιναν drafted από τους Warriors. Ενίσχυσε την αχίλλειο πτέρνα της, που ήταν πάντα η θέση του σέντερ, με τον Willie Cauley-Stein, έναν πολύ αξιόπιστο ψηλό που έρχεται από τους Sacramento Kings με πολύ καλούς αριθμούς. Και τέλος, μεγάλωσε την παρέα των “Splash Brothers” αποκτώντας τον D’Angelo Russell, ο οποίος είναι ο παίκτης που αναμένεται ότι θα καλύψει το κενό που άφησε ο Kevin Durant.

3. Philadelphia 76ers

Μετά από πολλές κακές χρονιές και με αρκετή τύχη, όσον έχει να κάνει με τα Draft picks των Sixers, πέρυσι παρουσίασαν μια πολύ ανταγωνιστική ομάδα η οποία αποκλείστηκε από τους πρωταθλητές, εν τέλει, Raptors στους ημιτελικούς της Ανατολής. Μπορεί να έχασαν τους Jimmy Butler και JJ Redick αλλά απέκτησαν τους Al Horford και Josh Richardson οι οποίοι πραγματοποίησαν εξαιρετικές χρονιές πέρυσι με Celtics και Heat αντίστοιχα. Με τους Joel Embiid, Tobias Harris και Ben Simmons να διατηρούν μια ανοδική πορεία στην απόδοσή τους τα τελευταία χρόνια, δεν θα παραξενευόμουν καθόλου αν κατακτήσουν φέτος την Ανατολή ή ακόμα και το πρωτάθλημα.

2. Houston Rockets

Ακόμα και οι πιο αισιόδοξοι φίλαθλοι του ΝΒΑ δεν θα το πίστευαν αν τους έλεγα το 2012 ότι οι James Harden και Russell Westbrook θα έπαιζαν ξανά ως συμπαίκτες. Το προσωπικό μου αγαπημένο της λίστας το οποίο θέλω να πετύχει και να φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται. Έχεις τον Russ που μπορεί να κάνει τα πάντα μέσα στο γήπεδο, τον “Fear the beard” να σκοράρει όπως και από όπου θέλει, τον Clint Capela που εξελίσσεται σε έναν από τους καλύτερους σέντερ του πρωταθλήματος και δύο εξαιρετικούς ρολίστες στα πρόσωπα των Eric Gordon και PJ Tucker. Είμαι σίγουρος ότι η δίψα των δύο πρώτων για ένα πρωτάθλημα θα οδηγήσει την ομάδα σε σπουδαία πράγματα.

1. Los Angeles Lakers

Πάει πολύς καιρός, σχεδόν 10 χρόνια, από την τελευταία φορά που πήραν το πρωτάθλημα οι Lakers και φαίνεται ότι ίσως να ήρθε η ώρα τους ξανά. Έχοντας προσθέσει πέρυσι στην ομάδα τον ‘’Βασιλιά’’ LeBron James και φέτος τους  Anthony Davis και Danny Green τα πράγματα ξαφνικά έγιναν ενδιαφέρον για τους Lakers. Μαζί με τους Kyle Kuzma και DeMarcus Cousins να συμπληρώνουν την 5άδα μπορούμε πλέον να μιλήσουμε για διεκδικητές του τίτλου. Για να δούμε αν ο Κώστας Αντετοκούνμπο θα πάρει πρωτάθλημα πριν από τον Γιάννη.

Άφησα πίσω εξαιρετικές ομάδες όπως οι Utah Jazz, Denver Nuggets και Los Angeles Clippers οι οποίες έχουν σπουδαίους παίκτες και αναμφίβολα θα είναι ανταγωνιστικότατες αλλά και ομάδες όπως οι Boston Celtics, Brooklyn Nets και Dallas Mavericks που είναι καινούριες, είτε από την άποψη παικτών είτε φιλοσοφίας. Οι πιο πάνω 5 ομάδες είναι κατά την άποψη μου οι πιο έτοιμες και οι πιο ολοκληρωμένες για να διεκδικήσουν φέτος.

May the force be with you, by order of Ξενής!

***Απαγορεύεται η μερική ή ολόκληρη αναδημοσίευση του άρθρου σε άλλα sites χωρίς τη συγκατάθεση του beezdom.com